История стандарта IEEE 802.11 началась в 1997 году, когда была принята изначальная спецификация построения локальных сетей на основе беспроводных технологий. Она предусматривала организацию обмена данными с помощью инфракрасного излучения и радиоволн. Сейчас IEEE 802.11 представляет собой постоянно развивающееся семейство спецификаций, всесторонне описывающих принципы и параметры функционирования беспроводных сетей. Помимо базового, сюда входят еще несколько редакций основного стандарта и целая группа регламентирующих вспомогательных документов.
Очередная смена поколений Wi-Fi началась. Приобретение устройств стандарта 802.11n целесообразно только для замены вышедших из строя, а на перспективу следует ориентироваться на последнюю спецификацию и строить беспроводные локальные сети исключительно на базе нового оборудования.